خبير في وكالة "ناسا" يدعو البشرية إلى الاستعداد لاصطدام محتمل بكويكب

حذر خبير الكويكبات في وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) أومبرتو كامبينس من أن الحضارة البشرية مطالبة بالاستعداد لاحتمال اصطدام كويكب بالأرض في المستقبل، مؤكداً أن مثل هذه الأحداث “ستتكرر حتماً”، حتى وإن كان خطر وقوعها خلال حياة الأفراد يبقى منخفضاً للغاية.

وأوضح كامبينس، في تصريحات لوكالة الأنباء الإسبانية (إيفي) على هامش مؤتمر “The Many Pathways to Space” المنعقد بمدينة أوفييدو الإسبانية، أن الأفراد “ليس لديهم ما يدعو إلى القلق حالياً”، لأن العلماء لا يرصدون أي كويكب يشكل تهديداً مباشراً للأرض، غير أن ذلك لا يلغي ضرورة تطوير وسائل لحماية الكوكب على المدى البعيد.

وأشار الخبير ذاته إلى أن الاصطدامات الكبرى، كتلك التي يُعتقد أنها تسببت في انقراض الديناصورات قبل ملايين السنين، تعد أحداثاً طبيعية في تاريخ النظام الشمسي، مضيفاً أن استمرار الحضارة الإنسانية يتطلب الاستثمار في تقنيات قادرة على اكتشاف الأجسام الخطرة وتحويل مسارها قبل وصولها إلى الأرض.

وأكد المتحدث نفسه أن وكالة “ناسا” بدأت منذ أكثر من ثلاثة عقود إقناع السلطات الأمريكية بضرورة التعامل مع هذا الخطر بجدية، وهو ما أدى إلى إنشاء شبكة دولية تضم مراصد فلكية وعلماء من مختلف أنحاء العالم لرصد الكويكبات وتقييم مستوى خطورتها باستخدام ما يعرف بـ”مقياس تورينو”، الذي يعتمد على حساب احتمالات الاصطدام.

وأضاف كامبينس أن وكالات الفضاء الدولية تجري تدريبات ومحاكاة دورية كل ثلاث سنوات للتعامل مع سيناريوهات اصطدام محتملة، بهدف تعزيز الجاهزية وتطوير آليات التنسيق والاستجابة في حال ظهور تهديد حقيقي، وفي هذا السياق استشهد بمهمة DART التابعة لـ”ناسا”، التي نجحت سنة 2022 في تغيير مدار أحد الكويكبات عبر اصطدام مركبة فضائية به، معتبراً أن هذه التجربة أثبتت عملياً إمكانية تنفيذ ما كان يُنظر إليه سابقاً باعتباره من أفكار الخيال العلمي.

وتطرق الخبير إلى الكويكب أبوفيس (Apophis)، الذي يبلغ قطره نحو 375 متراً، والمقرر أن يمر في أبريل 2029 على مسافة تقل عن 32 ألف كيلومتر من سطح الأرض، وهي مسافة أدنى من مدارات عدد من أقمار الاتصالات الاصطناعية.

وشدد كامبينس على أن هذا المرور لا يمثل أي خطر على الأرض، لكنه يوفر فرصة علمية نادرة لدراسة تأثير جاذبية الأرض في الكويكب، من خلال مهمة OSIRIS-APEX التابعة لـ”ناسا” ومهمة RAMSES التي تطورها وكالة الفضاء الأوروبية، حيث سيعمل العلماء على رصد أي تغيرات قد تطرأ على بنيته أو مداره.

ولم تقتصر تصريحات خبير “ناسا” على المخاطر المحتملة، بل أشار أيضاً إلى الفرص الاقتصادية التي قد تتيحها الكويكبات مستقبلاً، موضحاً أن بعضها يحتوي على كميات من المياه والمعادن النادرة، مثل البلاتين والعناصر الأرضية النادرة، فضلاً عن مواد أولية يمكن استخدامها في تصنيع منشآت ومعدات داخل الفضاء.

ولفت المتحدث إلى أن بعثة OSIRIS-REx، التي شارك فيها، كشفت عن وجود معادن سيليكاتية مائية على سطح الكويكب “بينو”، وهو ما يفتح المجال لاستخراج المياه وتحويلها إلى وقود صاروخي عبر فصلها إلى الهيدروجين والأكسجين، الأمر الذي قد يدعم عمليات الاستكشاف الفضائي مستقبلاً.

ورجح كامبينس أن تبدأ مشاريع استغلال الموارد الموجودة في الكويكبات خلال العقد أو العقدين المقبلين، معتبراً أن التعدين الفضائي قد يصبح ركيزة أساسية لإنشاء قواعد دائمة ومراكز بيانات وبنى تحتية خارج الأرض، في ظل التوسع المتوقع لأنشطة الإنسان في الفضاء.